Luís desenhou uns sapatos no Algarve. Convenceu uma fábrica de S. João da Madeira a fazer o protótipo. Depois, calçou-os. Foi a Itália e "muitas pessoas perguntavam onde é que os tinha comprado. Queriam sapatos iguais". E assim nasceu a Pintta, pronta a estrear-se em Milão, na maior feira de calçado do mundo, em pé de igualdade com mais 90 empresas portuguesas e as grandes marcas internacionais
Durante 20 dias, os sapatos portugueses correm mundo, com 10 escalas em feiras internacionais, de Las Vegas, a Londres, Paris, Nova Iorque ou Milão. É a grande corrida para acelerar a marcha das exportações do sector, com veteranos como a Kyaia, o maior grupo português de calçado, ou a jovem Pintta, lado a lado.
Os primeiros números disponíveis sobre 2017 mostram que o sector confirmou as previsões e bateu o oitavo recorde consecutivo na frente internacional, com vendas na ordem dos 1,980 mil milhões, mais 3% do que um ano antes, correspondentes a 84 milhões de pares distribuidos por 152 países.
Este registo combina subidas de 7,7% fora do espaço europeu e 2,3% dentro das fronteiras europeias, premiando o esforço de promoção internacional da fileira que soma, em dois anos, um investimento de 31 milhões de euros em 110 ações no estrangeiro, com o apoio do Programa Compete 2020.
No conjunto do ano, haverá um total de 200 empresas a participar em 60 eventos distribuídos pelo mundo, na Europa e EUA, mas também no Japão, Russia, Marrocos ou Bangladesh. Mas o principal destaque neste programa continua a ser a presença na Micam, a maior feira interrnacional de calçado, em Milão, que este ano decorre entre 11 e 14 de fevereiro, com a presença de 90 empresas lusas.
"Portugal voltará a ser a segunda maior delegação estrangeira na feira, apenas atrás de Espanha", sublinha a direção da APICCAPS que fez as contas e concluiu que as empresas nacionais representadas em Itália respondem por mais de 8 mil postos de trabalho.
Estreantes e veteranos
O contigente luso em Milão contribui com 500 milhões de euros para as exportações do sector, contando com pesos pesados como a Kyaia: tem cinco fábricas, em Guimarães e Paredes de Coura, um volume de negócios de €65 milhões, mais de 50% dos quais na marca Fly London, 600 trabalhadores. Investe, em média, 1,5 milhões de euros por ano para cumprir a ambição de duplicar vendas até 2014 e garantir um lugar entre os cinco maiores produtores europeus de calçado.
Entre as maiores empresas do sector presentes, pontua, também, a Nobrand, de Sérgio Cunha. Integra um grupo familiar fundado há 67 anos, com 400 pessoas, vendas de €50 milhões e três fábricas de calçado. A Máximo Internacional garante 30% deste valor, com a marca própria Nobrand a responder por metade das vendas em 30 países. A outra fatia é absorvida por clientes internacionais, da Alemanha a Itália, EUA ou Escandinávia.
Mas, ao seu lado, têm projetos da nova geração como a Rutz, fundada há seis anos, com o foco nos sapatos de cortiça e numa linha vegan própria, ou a Pintta, criada há apenas dois anos, em Faro, longe da rota tradicional da indústria portuguesa do calçado, concentrada no eixo S. João da Madeira - Santa Maria da Feira - Felgueiras - Guimarães.
"Sonhei fazer os meus sapatos. Atrevi-me a visitar uma fábrica, em S. João da Madeira. Fui olhado com alguma desconfiança, mas insisti com eles. Fizeram as amostras e tudo arrancou", conta Luis Contreiras, fundador da Pinttas e criador dos sapatos de homem desta marca algarvia.
Vendeu 150 mil euros no ano passado. Criou 50 modelos para o próximo outono/inverno e e está pronto a avançar para crescer em Portugal e no estrangeiro, como prova esta presença "sem medo" em Milão, até porque já foi a Itália com os seus sapatos calçados e "muitas pessoas perguntavam onde é que os tinha comprado. Queriam sapatos iguais", afirma.
"A pouca experiência no sector do calçado" é assumida por Luís Contreiras sem complexos. "Tenho 25 anos de experiência na área da moda", afirma este empresário que já foi modelo e escolhe as coleções para uma loja algarvia de marcas premium.
Em Portugal, os sapatos de homem que desenha combinando cores e materiais diferentes estão à venda em duas lojas no Algarve, ao lado de marcas de luxo internacionais, com um preço médio de 200 euros por par. À exportação, têm chegado através das vendas online, com destaque para o mercado americano, que responde por 90% da faturação.
A hora da pele
A par do calçado, a APICCAPS está, também, a investir na promoção dos artigos de pele, segmento que quer protagonizar uma "história de sucesso" idêntica à dos sapatos, avançando no caminho das marcas próprias e da exportação. Em 2016, este segmento vendeu no exterior 178 milhões de euros, o triplo do valor registado em 2011, com destaque para as malas: as exportações cresceram 240% desde 2011, somando 92 milhões de euros em 2016. E o desígnio é aproveitar "o potencial de crescimento", diz a APICCPAS, que acaba de lançar uma campanha dedicada aos artigos de pele e leva, também, algumas empresas do sector à Mipel, feira de acessórios que acompanha a Micam.
No domingo, o secretário de estado adjunto e do comércio, Paulo Alexandre Ferreira, visita as e
mpresas portuguesas presentes na Micam.