Fundada no início do milénio, a Leira é uma empresa de calçado sediada em Lagares, Felgueiras, que assinalou o 25.º aniversário de atividade no dia 3 de fevereiro. Com cerca de 60 colaboradores nos seus quadros, especializa-se na produção de calçado feminino de gama média-alta, dispondo de uma capacidade produtiva diária de aproximadamente 500 pares.
Tudo começou pelo espírito empreendedor de Manuel Ribeiro Teixeira, sócio fundador, em sociedade com a sua esposa, Maria Helena Leite de Melo. Atualmente, Isabel Teixeira ocupa o cargo de CEO da Leira e, ao Centro Tecnológico do Calçado de Portugal (CTCP), descreve a operacionalidade da empresa que produz o sapato de início ao fim nas instalações próprias.
“Somos uma PME estável e saudável, com bases firmes para o futuro, que possui uma extensa experiência no desenvolvimento de coleções para as suas marcas próprias e também em parceria com marcas de renome internacional. A empresa tem como principal foco a produção de calçado feminino da gama média-alta e apostou, desde o início, na exportação dos seus produtos, vendendo para mais de 15 países de quatro continentes”, contextualiza.
Reconhecida pela capacidade de conceção de amostras com rapidez, especializada no segmento feminino, desenvolve produtos e coleções que têm deixado marca no mercado, algo que só é possível devido aos recursos humanos qualificados que dispõe nos seus quadros e à tecnologia atual, o que possibilita a produção de cerca de 500 pares diariamente, sempre com foco na qualidade do produto final. Isabel Teixeira olha para os colaboradores como uma família de “60 pessoas que trabalham e promovem os seus conhecimentos em qualidade e rigor, capazes de fornecerem os melhores resultados à carteira de clientes da Leira”.
Desafiada a elencar os momentos mais marcantes ao longo dos últimos 25 anos, e ainda a caracterizar a evolução da Leira em termos de produção, inovação e posicionamento no mercado, Isabel Teixeira destaca a “presença em feiras internacionais, a criação da marca feminina Play Motives, a atribuição do galardão PME Líder entre 2008 e 2023 – com exceção de 2015 –, o reconhecimento enquanto PME Excelência por três ocasiões, o compromisso em diminuir a quantidade de resíduos produzidos, a instalação de uma Unidade de Produção para Auto Consumo (UPAC) em 2021 para diminuir o uso de energias poluentes e a obtenção do sistema de gestão ambiental ISO 14001, em 2023”. Enaltece ainda “a entrada dos filhos dos fundadores como sócios da empresa, em 2022”, e a atribuição do ranking A do código de conduta BSCI à Leira, que é também membro da SEDEX.
“Uma empresa de pessoas ligadas por princípios éticos e de solidariedade”
Isabel Teixeira aborda as questões da sustentabilidade e responsabilidade social, fala da inovação, tecnologia e da tipologia do produto próprio, engrandece a importância da formação dada aos seus quadros, em parceria com o CTCP, e levanta um pouco do véu sobre os próximos projetos da Leira.
CTCP – Que medidas tem a Leira adotado para tornar a sua produção mais sustentável?
Isabel Teixeira – A Leira apostou, desde sempre, na sensibilização, formação e consciencialização dos seus colaboradores pelas boas práticas ambientais, implementando medidas para a redução dos resíduos e a sua correta separação, bom como no uso de materiais mais sustentáveis e menos nocivos para o ambiente. Somos uma empresa de pessoas ligadas por princípios éticos e de solidariedade, em que cada uma se sente integrada e disponível para a obtenção de resultados comuns. Defendemos a tradição e a imagem de sobriedade, rigor e qualidade da empresa, e cumprimos todas as obrigações legais para com os nossos colaboradores, tendo obtido o ranking A na auditoria AMFORI BSCI, sendo ainda membro integrante da SEDEX. Em dezembro de 2023, foi-nos atribuída a certificação ambiental ISO 14001 e também aderidos ao Compromisso Verde da APICCAPS.
Quais as tipologias de produto que a empresa produz?
Somos especializados na conceção e fabrico de calçado no segmento feminino de qualidade média-alta.
Como tem a tecnologia influenciado a produção e o design dos produtos?
A utilização do corte automático, suportada pela CAD CAM, permite-nos uma alta flexibilidade, conceção e desenvolvimento de novos produtos.
Há alguma inovação recente que gostaria de destacar?
A Leira aproveitou um período de menor quantidade de encomendas para, em 2023, dar início a um novo projeto na área da marroquinaria, para alargar o leque de produtos, tentando diminuir a sazonalidade que se tem sentido no calçado.
Como olha para a digitalização no setor do calçado?
É algo que irá ser muito importante num futuro próximo, que teremos de aprofundar e usar como uma nova oportunidade.
Há uma preocupação constante com a formação…
Na Leira, a formação foi e é muito importante. Sempre demos formação aos colaboradores da empresa. Sem formação, não teríamos sobrevivido aos períodos maus. Sem formação, não existe aprendizagem e evolução do conhecimento. As empresas não sobrevivem às adversidades e às exigências do mercado sem essa evolução. Permite colmatar algumas ineficiências internas, assim como atualizar os trabalhadores para novas formas de melhor fazer.
Como tem sido a recetividade dos colaboradores?
Muito positiva, já aprenderam a valorizar os esforços que fazemos a dar formação contínua.
Que impacto esperam que a formação tenha no desempenho da empresa e dos trabalhadores?
Esperamos conseguir uma melhoria contínua do produto da empresa, bem como um aumento da produtividade.
Quais são os planos para o futuro a curto prazo?
A indústria do calçado tem vivido períodos bons e maus ao longo destes 25 anos e a Leira tentou sempre evoluir e a adaptar-se às necessidades, com o foco no futuro. Iremos dar mais importância à diversificação de produtos oferecidos, comprometidos com um produto final de excelência.
Com que iniciativas irá a Leira celebrar o 25.º aniversário?
Pelos 25 anos, a Leira assumiu um novo e mais moderno logo, tendo ainda decidido apostar nas redes sociais. Para celebrar, a empresa irá oferecer um jantar a todos os colaboradores para demonstrar que sem eles nada seria possível.