O setor português de artigos de pele e marroquinaria é um setor com uma experiência acumulada de várias dezenas de anos na produção de artigos, essencialmente, em pele, desde pequena marroquinaria (porta moedas, porta-chaves, carteiras, cintos) até às malas de viagem. Ainda neste setor há quem se dedique a alguns nichos de mercado como as tradicionais malas para estudantes, os chapéus, os relógios, entre outros.
Segundo dados referentes ao ano passado (2019) este setor é composto por 118 empresas e responsável por 2.231 postos de trabalho.
É uma tradição com raízes no norte do país e com a maioria das empresas com sede na região norte e centro de Portugal, no entanto atualmente há já empresas espalhadas por todo o país.
Aliando a experiência e o conhecimento acumulado de décadas, à qualidade dos materiais utilizados, este setor despertou a atenção de grandes players mundiais. Marcas que operam no segmento de alta gama e luxo, como é o caso da Louis Vuitton, Goyard ou Loewe, entre outras, encontram em Portugal os ingredientes necessários para produzir os seus produtos.
Existe igualmente um número crescente de marcas portuguesas, que estão a crescer no mercado nacional e a dar passos significativos no estrangeiro, como é o caso da marca Rufel, Marta Ponti, António, Cavalinho ou Belcinto.
De realçar ainda que há, atualmente, um conjunto de jovens a apostar neste setor e na criação de novas marcas, nomeadamente Maria Maleta, Manjerica ou My Cute Pooch.
Há cerca de 30 anos, as empresas portuguesas iniciaram um percurso difícil de afirmação no mercado, com a presença em feiras internacionais, para que hoje o selo “Made in Portugal” seja reconhecido em todo o mundo como um ponto de diferenciação e qualidade dos produtos.
As exportações atingiram máximos históricos. Na última década (2009 para 2019) os artigos de Pele aumentaram 400%. Portugal exportou, em 2019, praticamente 200 milhões de Euros de artigos de pele e marroquinaria. No segmento de "malas e bolsas", o mais representativo, atingiu os 131 milhões de euros. A Europa é o destino da grande parte dos artigos de pele portugueses, com países como Espanha a liderar a tabela, logo seguida de França. Estes 2 destinos representam cerca de 50% das exportações.